Les agriculteurs de Hoosier obtiennent le droit de réparer leur équipement après des années

Jerry Warren cultive du maïs et du soja dans le comté de Randolph.

Randy Kron, président de l'Indiana Farm Bureau.

Michael Langemeier, directeur associé du Centre pour l'agriculture commerciale de l'Université Purdue

Un fermier soulève la poussièrealors qu'il passe le long de Madison County Road 750 West près de Frankton tout en plantant des cultures en 2020.

Jerry Warren envisageait d'acheter du matériel de piratage au marché noir, mais il ne voulait pas l'utiliser sur un ordinateur ou un système de sécurité.

Il voulait l'utiliser sur son propre tracteur.

L'agriculteur du comté de Randolph avait acheté un John Deere doté d'une technologie de pointe facilitant le travail sur le terrain.

Il n'y avait qu'un seul blocage. Les agriculteurs et les mécaniciens indépendants ont été littéralement exclus du système informatique, ce qui a rendu impossible le diagnostic ou la résolution de problèmes techniques. Au lieu de cela, l'entreprise a exigé que toutes les réparations soient effectuées chez un concessionnaire John Deere.

Cela est devenu un problème sérieux cette année lorsque le système informatique de son tracteur a mal fonctionné. Le concessionnaire avait tellement de commandes en souffrance qu'il n'a pas pu envoyer un technicien avant deux jours.

C'est l'une des raisons pour lesquelles Warren s'est retrouvé à chercher du matériel de diagnostic ukrainien du marché noir pour effectuer lui-même les réparations.

"C'était comme si nous étions pris en otage par nos concessionnaires John Deere", a-t-il déclaré. "Dans ce secteur, le temps est extrêmement important, et les dollars perdus à attendre que quelque chose soit réparé sont tout simplement angoissants."

Maintenant, après des années de pression des groupes de pression et des gouvernements des États, cette situation d'otage a finalement pris fin.

John Deere et CNH Industrial Brands, propriétaire de New Holland, ont convenu plus tôt cette année de donner aux agriculteurs le droit de réparer leur propre équipement. AGCO et Kubota ont emboîté le pas le mois dernier. Aujourd'hui, environ 70 % des machines agricoles vendues aux États-Unis sont couvertes par un accord.

Les entreprises sont prêtes à publier les codes et mots de passe nécessaires pour accéder à leurs systèmes informatiques. L'équipement de diagnostic peut également être acheté pour les réparations à la ferme.

Les accords ont tous été signés sous forme de protocoles d'accord avec l'American Farm Bureau Federation, qui pendant des années a fait pression et négocié avec les entreprises pour ouvrir les réparations d'ordinateurs aux clients.

Ces négociations ont fait un bond en avant cette année après que la Chambre des représentants des États-Unis a proposé le REPAIR Act, selon le président de l'Indiana Farm Bureau, Randy Kron. Le projet de loi bipartite interdirait aux entreprises de véhicules à moteur de retenir des données, des informations sur la réparation et des outils aux clients.

La législation a obtenu le soutien du procureur général de l'Indiana, Todd Rokita, qui a aidé à diriger une coalition de 27 autres procureurs généraux des États exhortant les législateurs à approuver le projet de loi.

"Il s'agit de s'assurer que les agriculteurs peuvent réparer leurs tracteurs à un prix raisonnable et assez rapidement pour récolter leurs récoltes", lit-on dans une partie d'une lettre envoyée par la coalition aux membres du House Energy and Commerce Committee.

Une pression supplémentaire est intervenue après que le Colorado est devenu en avril le premier État à approuver sa propre législation sur le droit à la réparation.

La perspective imminente d'une réglementation gouvernementale sur l'industrie a incité les fabricants à aborder le problème avec le Farm Bureau au lieu du Congrès, a expliqué Kron.

"Il y avait quelques États qui parlaient de faire des correctifs législatifs", a-t-il déclaré. "Le problème, c'est que vous pourriez vous retrouver avec 50 ensembles de règles de 50 États. La pression est finalement devenue suffisamment forte pour qu'ils réalisent qu'ils avaient besoin d'une seule norme pour fonctionner."

Les entreprises indiquent clairement qu'elles veulent éviter l'intervention du gouvernement. Chaque accord avec Farm Bureau stipule que la fédération doit "s'abstenir d'introduire, de promouvoir ou de soutenir" une législation fédérale ou étatique sur le droit à la réparation qui imposerait des exigences plus strictes que celles des accords.

Si une législation plus sévère est promulguée, les fabricants peuvent se retirer des mémorandums dans un délai de 15 jours.

Warren, agriculteur du comté de Randolph, a déclaré que les accords changeaient la donne pour son exploitation familiale, qui exploite environ 2 000 acres de maïs et de soja. Il prévoit acheter de l'équipement de diagnostic dès qu'il sera disponible pour éviter les frais de 150 $ de l'heure de son concessionnaire John Deere.

Selon Michael Langemeier, directeur associé du Centre pour l'agriculture commerciale de l'Université Purdue, l'accès de tiers à ces outils de réparation fera également baisser les prix dans tous les domaines maintenant que les concessionnaires ont une concurrence extérieure.

Cela survient alors que les coûts de réparation ont atteint des niveaux record en raison de l'inflation. De 2019 à 2021, les agriculteurs ont dépensé près de 15 % de plus de leurs revenus en fournitures et réparations agricoles, selon les données du département américain de l'Agriculture.

"Tout ce que les agriculteurs peuvent faire pour être plus économiques avec les réparations est une bonne chose", a déclaré Langemeier.

Les accords ne sont pas seulement une victoire pour les agriculteurs, cependant. De nombreux producteurs, dont Warren, avaient reporté l'achat de nouveaux équipements pour éviter les problèmes de verrouillage de l'ordinateur, a-t-il expliqué. Cela a nui aux résultats des entreprises.

"Pour les fabricants, ils veulent s'assurer que les agriculteurs sont satisfaits des machines qu'ils utilisent", a déclaré Langemeier. "Vous ne voulez pas que le fait qu'ils ne puissent pas réparer la machine les empêche d'en acheter une nouvelle."

Warren a déclaré qu'il était maintenant beaucoup plus ouvert à l'achat d'un nouveau tracteur ou d'une nouvelle moissonneuse-batteuse. Avec ses machines plus anciennes montrant leur âge, il pourrait être temps de selle dans un équipement de pointe pour faire passer son opération au niveau supérieur.

"C'est un peu comme partir pour un long voyage avec une voiture de 250 000 milles", a déclaré Warren. "Vous pourriez le faire. Mais en même temps, vous vous sentiriez mieux si vous pouviez avoir quelque chose avec seulement 30 000 miles."

Jerry Warren cultive du maïs et du soja dans le comté de Randolph.

Randy Kron, président de l'Indiana Farm Bureau.

Michael Langemeier, directeur associé du Centre pour l'agriculture commerciale de l'Université Purdue

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