La pastèque cède, la pluie de mai nuit à la qualité

Les conditions de production de pastèques en 2023 contrastent fortement avec celles de 2022. Les producteurs de LRGV signalent moins de pénuries de main-d'œuvre pour la récolte. En savoir plus sur la récolte 2023 et la dernière mise à jour sur la récolte et la météo.

8 juin 2023

La production de pastèques du Texas devrait être moyenne avec de meilleurs rendements mais des fruits de qualité inférieure à ceux de la saison dernière jusqu'à présent, selon les experts du Texas A&M AgriLife Extension Service.

Juan Anciso, horticulteur AgriLife Extension, Weslaco, et Larry Stein, horticulteur AgriLife Extension, Uvalde, ont déclaré que la saison du melon 2023 s'annonçait comme moyenne dans les régions de la vallée du Rio Grande et du jardin d'hiver. Ainsi, il devrait y avoir beaucoup de pastèques cultivées au Texas parmi lesquelles choisir dans les épiceries, les marchés de producteurs locaux et les vendeurs de melons en bordure de route.

L'année dernière, la production de pastèques dans la vallée du Rio Grande a chuté de 17 % par rapport à la saison précédente, a déclaré Anciso.

La superficie de pastèques a augmenté cette année dans le sud du Texas, a déclaré Anciso. Les rendements en fruits étaient dans la moyenne tandis que la qualité était inférieure en raison des pluies constantes tout au long du mois de mai. Les producteurs produisaient entre 45 000 et 50 000 livres par acre. Les champs de pastèques atteignant 50 000 livres par acre sont la moyenne de la vallée du Rio Grande.

Au début de la saison, les producteurs s'inquiétaient de la sécheresse et de l'approvisionnement en eau, mais depuis le 1er mai, les pluies ont créé des problèmes de qualité, a déclaré Anciso. Les précipitations au fur et à mesure que le fruit se développait sur la vigne ont entraîné des mesures de brix plus faibles que ces dernières années, ce qui a eu un impact sur la saveur et la douceur. Brix est la mesure du sucre dans les fruits.

L'année dernière, les conditions sèches ont entraîné une baisse des rendements, mais le nombre de brix était très élevé, autour de 12, par rapport à cette année où le brix était d'environ 10, a déclaré Anciso.

Les pluies ont également entraîné des problèmes de maladies telles que la moisissure duveteuse et le fusarium, a-t-il déclaré, ce qui a également entraîné des fruits de moindre qualité.

"Les rendements sont meilleurs que l'an dernier, mais la qualité est en baisse, et je pense que si vous demandiez aux producteurs, ils diraient que c'est moyen dans l'ensemble", a déclaré Anciso. "La récolte se termine dans la vallée, et il y a plus de pastèques qui arrivent sur le marché."

Stein a déclaré que les conditions s'amélioraient dans la région de Winter Garden après que les pluies aient amélioré les niveaux d'humidité du sol. Des températures et une humidité plus douces ont créé des conditions de croissance idéales pour la plupart des cultures, y compris les pastèques et les cantaloups.

Les pastèques grimpaient, fleurissaient et étaient pollinisées par les abeilles, mais pourraient être légèrement en retard en raison des températures plus fraîches ce printemps, a déclaré Stein. Les cantaloups sont en cours de récolte et la qualité semble très bonne, tandis que la récolte des pastèques est dans environ un mois.

La plupart des producteurs du Texas cherchent à commercialiser leurs melons dans les semaines précédant les vacances du 4 juillet, lorsque les ventes culminent généralement. Stein a déclaré que les nouaisons semblaient bonnes cette année, ce qui pourrait indiquer une récolte supérieure à la moyenne pour les producteurs.

"À part quelques problèmes, je ne peux pas croire à quel point ils ont l'air bien en ce moment", a-t-il déclaré. "Les melons aiment le chaud et le sec, mais les températures plus douces et l'humidité les rendent très beaux."

Dans l'ensemble, les conditions sont bien loin de l'année dernière, lorsque les premières températures à trois chiffres, les vents violents et la sécheresse ont contribué à une année inférieure à la normale dans les principales régions productrices de pastèques du Texas. Les températures élevées et les vents ont eu un impact négatif sur la pollinisation, ce qui a nui à la nouaison. Les abeilles deviennent moins actives à des températures élevées et dans des conditions venteuses, tandis que la viabilité du pollen commence à se dégrader à des températures élevées.

Outre la surveillance et le traitement des maladies dues à l'humidité, Stein a déclaré que certains producteurs commerciaux ont été touchés par des tempêtes de grêle et des vents violents qui les ont amenés à replanter des champs entiers. Mais ces champs avaient l'air bien maintenant. Dans la vallée, Anciso a déclaré que les producteurs avaient moins de problèmes de pénurie de main-d'œuvre pendant la récolte, ce qui a conduit à laisser des fruits dans les champs l'année dernière.

Les prix étaient relativement stables à plus faibles en raison de l'abondance de melons en provenance de Floride, qui a produit une récolte exceptionnelle cette année, a déclaré Anciso.

"Il semble que tout a contribué à une saison moyenne", a déclaré Anciso. « Les rendements étaient meilleurs, mais la qualité et les prix sont un peu inférieurs à ceux de l'année dernière, lorsque nous avions de faibles rendements et des approvisionnements serrés, mais une qualité élevée et aucun travailleur à récolter. Lorsque vous regardez les chiffres, cela correspond simplement à la moyenne.

Les régions ont reçu plus de pluie et les températures étaient plus douces. Les niveaux d'humidité du sol allaient d'adéquats à excédentaires. Les pâturages s'amélioraient et les graminées de saison chaude commençaient à pousser. Les conditions des parcours et des pâturages allaient de médiocres à excellentes. Le bétail était en bon état et le marché des veaux était plus vigoureux. Les producteurs coupaient et pressaient les champs de foin. Les premières coupes de foin semblaient passables à très bonnes. Les pâturages étaient pleins de mauvaises herbes, y compris certaines espèces qui n'avaient pas été vues depuis des années. La récolte de blé s'est poursuivie avec des rendements allant de 29 à 80 boisseaux par acre, de nombreux producteurs déclarant 70 boisseaux par acre. Certaines récoltes de blé et d'avoine ont été ralenties par les pluies. Le maïs et le sorgho grain semblaient bons. Le développement du coton a été lent avec l'humidité continue. Le nombre de mouches du bétail a augmenté.

Presque toutes les régions ont signalé des pluies, ce qui a amélioré les profils des sols et fait monter les niveaux d'eau dans les réservoirs du bétail. L'herbe de pâturage de saison chaude indigène et améliorée a montré une amélioration. Des pluies plus abondantes dans certaines régions ont ralenti ou arrêté la récolte de blé jusqu'à ce que les conditions du sol s'assèchent. La plantation de coton a commencé dans des champs accessibles.

Des averses éparses et des températures plus chaudes ont profité aux pâturages et aux cultures de la région. Les plantations tardives et les replantations se sont bien passées. Les champs de maïs semblaient supérieurs à la moyenne dans la plupart des régions, sauf dans les zones basses où l'humidité était excessive. La plupart du maïs était au stade pâteux. Le sorgho semblait également bon avec des rendements supérieurs à la moyenne prévus. Le coton a commencé à s'équarrir. Certains champs de coton étaient encore en retard car le temps humide et les jours nuageux ont retardé les unités de chaleur accumulées. Le riz se portait bien, la plupart des champs entrant en phase d'inondation. Le contrôle des mauvaises herbes et des insectes était en cours selon les besoins. Les parcours et les pâturages avaient l'air bien après les pluies récentes. Les champs de foin étaient coupés et mis en balles avec une bonne production signalée. Les champs de foin ont été fertilisés après cette première coupe et mise en balles. Le bétail a continué à trouver beaucoup de fourrage à manger et était en excellent état.

La production de foin battait son plein dans tout le district. Certains producteurs ont continué à couper et à mettre en balles le dernier de leur ray-grass. Quelques comtés ont signalé des conditions sèches. Les conditions des pâturages et des parcours étaient bonnes. Les conditions du sous-sol et de la couche arable étaient adéquates. Les marchés du bétail sont restés vigoureux pour toutes les classes. Le bétail était en assez bon état.

Les producteurs avaient besoin de journées ensoleillées pour finir de semer le coton, le maïs, le sorgho et le soja. Au cours des sept derniers jours, le district a reçu 1,5 pouce de pluie, et davantage était prévu. Les précipitations récentes ont probablement causé des pertes de récoltes. Lorsque les producteurs entrent dans les champs, ils luttent contre les mauvaises herbes. Les nombres de thrips semblaient élevés, en particulier près des champs de blé. Le coton a le plus souffert de l'excès d'humidité. Les cultures fourragères et les pâturages profitaient de l'humidité. Le blé était soit terminé, soit en attente de récolte, et les champs doivent s'assécher avant que l'équipement puisse commencer. Le bétail était en bon état.

Le district a reçu 4 à 8 pouces de précipitations à certains endroits. La plupart des comtés ont signalé une humidité adéquate du sous-sol, certains signalant des conditions d'humidité excédentaire. Toutes les plantations et la récolte d'ensilage ont été interrompues et, avec plus de pluie prévue, il n'était pas clair quand les producteurs pourraient retourner dans les champs. La récolte de la luzerne a été retardée, ce qui diminuera la qualité. La pluie a retardé les dates de semis, mais l'humidité était indispensable pour terminer la croissance du blé et des pâturages fourragers. Les conditions des parcours s'amélioraient et le développement tardif du blé était excellent. Dans certaines régions, les acres destinées au coton seront remplacées par du maïs ou du sorgho grain. Le maïs levé avait l'air bien. L'état général des pâturages et des terres de parcours était passable à bon. Dans l'ensemble, les cultures étaient dans un état passable à bon.

Les conditions des pâturages et des terres de parcours étaient passables à bonnes pour la plupart des comtés. Les niveaux d'humidité du sous-sol et de la couche arable étaient faibles à adéquats. Certains comtés ont reçu de fortes pluies et de la grêle. Le blé, le maïs, le sorgho et le soja semblaient tous bons. Les graminées vivaces d'été prospéraient. Le blé d'hiver était en train d'être récolté. Le foin était coupé et mis en balles. Les veaux nés au printemps allaient très bien. La plupart des cultures d'été ont été semées et se portent bien. Les mouches nuisibles sévissaient et les taons augmentaient dans certaines régions. Les conditions d'élevage étaient bonnes et ont continué à s'améliorer.

Les températures diurnes se situaient entre les années 80 supérieures et les années 90 inférieures avec des creux nocturnes au milieu des années 60. Le district a reçu des pluies bénéfiques qui ont considérablement amélioré l'humidité du sol et les conditions des parcours avec 0,3 à 2 pouces de pluie signalés. De violents orages et des tornades se sont abattus dans la région, mais aucun dommage majeur n'a été signalé. La plupart du coton devrait être planté prochainement, mais il y aura aussi quelques replantations. Le maïs et le sorgho réagissaient bien au temps frais et humide, mais le coton et les melons poussaient lentement. L'irrigation du coton devrait commencer dans les prochaines semaines. Les producteurs ont planté du romarin et récolté de l'orge. Le bétail était en assez bon état. La pluie a contribué à verdir les parcours et les pâturages, mais de nombreuses zones étaient encore en mauvais état. Les pâturages irrigués semblaient très prometteurs, mais certains parcours désertiques restaient très secs. Les producteurs ont continué à nourrir le bétail et la faune. L'eau du fleuve Rio Grande était basse. Les vergers de noix de pécan recevaient des quantités d'eau appropriées à un moment critique lorsque les nucules se formaient. Il y avait une certaine pression du porte-case de la noix de pécan dans les vergers. Les champs de luzerne avaient l'air très bien.

Des orages dispersés ont produit 0,3 à 0,75 pouce de pluie. Les températures étaient douces. La récolte des céréales a été retardée en raison des conditions humides, mais les conditions de croissance ont été bonnes. La récolte de blé s'est poursuivie, mais les champs devaient s'assécher pour que de nombreux producteurs puissent entrer. Il y avait un rapport de 12 boisseaux par acre de blé. Les producteurs coupaient et pressaient le foin ou fertilisaient et contrôlaient les mauvaises herbes. Le foin, l'herbe côtière des Bermudes et l'herbe du Soudan poussaient bien et approchaient de la récolte. La plantation de coton était en cours dans des champs suffisamment secs pour y accéder. Le sorgho et le maïs se portaient bien avec l'humidité et les journées plus fraîches et nuageuses. Les prévisions de récolte de noix de pécan étaient bonnes malgré quelques dégâts précoces causés par les porte-cases de la noix de pécan. Les conditions de pâturage se sont améliorées, mais certaines terres de parcours se remettaient encore en raison du surpâturage pendant la sécheresse. Les citernes à bétail captaient l'eau. Le travail printanier du bétail s'est poursuivi et le bétail avait l'air bien. Les marchés du bétail sont restés bons et les prix des veaux d'engraissement étaient de 5 $ à 10 $ plus élevés le quintal dans une étable de vente. Une grange de vente a vendu 2 294 têtes et a signalé une grande foule d'acheteurs d'aussi loin que le Wisconsin.

Les averses occasionnelles de l'après-midi ont maintenu le sol humide, mais certaines zones sont restées relativement sèches. Les températures commençaient à se réchauffer, ce qui devrait aider le riz des nuits plus fraîches. Le bétail était en bon état avec une bonne quantité de fourrage disponible. Certains pâturages situés dans des zones plus sèches présentaient un stress hydrique. Les conditions des parcours et des pâturages allaient de médiocres à excellentes. Les étangs étaient pleins et le foin était mis en balles à un bon rythme. Certains producteurs faisaient leur deuxième coupe. Le marché du bétail est resté extrêmement solide, les paires haut de gamme rapportant jusqu'à 2 600 $ sur les marchés locaux. Le travail de terrain s'est poursuivi. Le coton planté était en hausse et le maïs était en bon état. Le riz poussait vite avec les journées plus chaudes. Certains champs étaient encore humides. Les matinées fraîches et l'humidité ralentissaient la croissance du coton.

Des quantités infimes allant jusqu'à 3 pouces de pluie sont tombées sur le district. Les températures étaient légèrement inférieures à la normale. Les noix de pécan ont atteint une couverture complète des feuilles avant l'été, mais les infections fongiques et bactériennes sont restées répandues. Les graminées poussaient bien. Du foin a été coupé et mis en balles. Les graminées de saison chaude poussaient. La récolte de blé battait son plein et la récolte d'avoine était terminée. Le maïs et le sorgho avaient l'air bien. Les grandes cultures étaient soumises à une forte pression des mauvaises herbes. Les pâturages et les parcours améliorés semblaient bons ailleurs que là où ils étaient surpâturés. Certaines terres de parcours étaient en mauvais état. Les conditions du bétail sont restées bonnes et la faune était en pleine forme avec quelques observations de faons. Les prix du bétail étaient stables.

Les conditions de la couche arable étaient très courtes à courtes et les conditions du sous-sol étaient adéquates. Les récoltes de pommes de terre et de blé battaient leur plein et devraient s'achever bientôt. Les conditions des terres de parcours et des pâturages ont continué de s'améliorer à mesure que les zones continuaient de recevoir des pluies. Les éleveurs de bovins de boucherie ont signalé des améliorations dans les notes d'état corporel du bétail et les taux de chargement. Les marchés des bovins de boucherie sont demeurés vigoureux, mais le nombre de ventes est demeuré inférieur à la moyenne. L'alimentation complémentaire a diminué pour tout le bétail, mais certains réservoirs commençaient à se tarir. Les champs d'herbe côtiers irrigués des Bermudes produisaient du bon foin. Les producteurs de foin mettaient des balles et fertilisaient ou préparaient une deuxième coupe. Des cantaloups et des pastèques étaient récoltés. Le maïs et le sorgho avaient l'air bien. Le sorgho commençait à fleurir et les champs de maïs atteignaient leur maturité, la soie brunissant. La plantation d'arachides s'est poursuivie. Les conditions du coton variaient de mauvaises à bonnes. Des applications aériennes ont été faites sur des champs trop humides pour être accessibles avec de l'équipement. Les mauvaises herbes, les moucherons et les cicadelles étaient les principales préoccupations. Les conditions de la faune étaient excellentes avec des faons en train de naître, des cailles et des colombes appariées et quelques éclosions.

Source : Texas A&M AgriLife Extension, AgriLife aujourd'hui

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Adam Russel

Médias AgriLife, Texas AgriLife

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